一般情況下，我們將電線和電纜統(tǒng)一稱為電線電纜。“電線電纜”是指用于電力、電氣及相關(guān)傳輸用途的材料?！半娋€”和“電纜”之間并沒有嚴格的界限和準確且固定的概念區(qū)分，一般僅以日常經(jīng)驗來進行區(qū)分。通常將芯數(shù)少、產(chǎn)品直徑小、結(jié)構(gòu)簡單的產(chǎn)品稱為電線，沒有絕緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導(dǎo)體截面積大于6平方毫米稱為大電纜，導(dǎo)體截面積小于或等于6平方毫米稱為小電線又稱為布電線。
電線一般用于承載電流的導(dǎo)電金屬線材，有實心的、絞合的或箔片編織的等各種形式。按絕緣狀況分為裸電線和絕緣電線兩大類。

電纜是由一根或多根相互絕緣的導(dǎo)電線心置于密封護套中構(gòu)成的絕緣導(dǎo)線。其外可加保護覆蓋層，用于傳輸、分配電能或傳送電信號。它與普通電線的差別主要是電纜尺寸較大，結(jié)構(gòu)較復(fù)雜等。
電線與電纜的區(qū)別在于電線的尺寸一般較小，結(jié)構(gòu)較為簡單，但有時也將電纜歸入廣義的電線之列。